Михаил Божий родился в 1911 году в рабочей семье — отец трудился в горячем цеху формовщиком-литейщиком. В городе судостроения Николаеве мастеров такого уровня — литье корабельных винтов, фигурного такелажа — было наперечет.
Подобная квалификация требуется при изготовлении скульптур и колоколов. Недаром капитаны судов, инженерная верхушка верфей столь уважительно относились к Михаилу Яковлевичу, обращая внимание и на его редкую фамилию: «Божьей милостью художник».
Однако художником выпало стать сыну корабела, потом и внуку Святославу. Михаил Михайлович поздновато начал учиться рисованию, поступив в 19 лет в новосозданный художественный техникум в Николаеве. Но с кадрами педагогов в учебном заведении было туговато, и Божию вряд ли пошло бы на пользу обучение. Но в техникуме появился Д. К. Крайнев, ученик и последователь К. К. Костанди, и самородное дарование студента получило необходимую профессиональную огранку, после окончания техникума Божий трудился цинкографом в типографии, несмотря на проблемы со здоровьем.
В 1936 году Михаил Божий переезжает в Одессу, куда несколько ранее вернулся Крайнев. На новом месте брался за любую работу: мультипликатора на кинофабрике, рисовал афиши для кинотеатров. Ведь приехали-то с женой Ольгой налегке, надо было снимать жилье, мечтали о пополнении в семье — о ребенке. Вторая половина 30-х годов была омрачена массовыми репрессиями, поисками врагов, разжигаемой властью подозрительностью. У Михаила Михайловича с анкетой было все в порядке — из рабочих. А вот социальное происхождение Ольги Петровны надо было скрывать. Шутка ли: отец ее был ветеринаром императорских конюшен последнего российского царя Николая II. Наверное, по этой причине Божий уклонялся от вступления в компартию: статус родителей супруги, особенно в довоенные годы, мог обернуться смертельными бедами.
Еще до войны с Германией Божий начал участвовать в областных выставках. Ему особенно удаются портреты. В послеоккупационные годы художник заявляет о себе именно в жанре портрета. И создает галерею образов современников: участников боев на фронтах, тех, кто ударно восстанавливал народное хозяйство, людей искусства. Пристально всматривается в облик молодежи, создав прогремевшие на всю страну и получившие высокие награды на зарубежных выставках «Портрет отличницы Светланы Шипуновой» и «Медсестру». Преуспевал Михаил Михайлович в пейзажах, натюрмортах. А как вдохновенно писал в течение жизни портреты жены!
Некоторые досужие искусствоведы, рядясь в тоги ниспровергателей авторитетов, пафосно (одновременно демагогично) упрекают Божия за его живописную лениниану. Нашли крайнего! «Драма таланта» — выносит приговор критик, немало поживший в советские времена. А может, ему надо поразмышлять, почему художники во времена Советов так пробивались в секции монументалистов? Порасспрашивать бывших работников Художественного фонда: сколько портретов вождей разного калибра было написано для заводов и колхозов, учебных заведений, домов культуры и красных уголков, кабинетов руководителей и т.д., и т.п.? Несть числа! Но одни неплохо зарабатывали «на потоке», а Божий все же искал, придумывал свое. Напомню о другом факте: молодой Андрей Вознесенский после появления советского червонца с профилем Ильича опубликовал в центральной газете стихотворение «Уберите Ленина с денег». Поколения людей ошибались и прозревали, но ведь никому в Европе, в мире не приходит в голову обвинять наших отцов, наших современников, что они и мы жили, творили, строили утопию — СССР. «Времена не выбирают, в них живут и умирают», — как сказал поэт.
Хочу обратить внимание на факт биографии Божия: при жизни у него не было ни одной персональной выставки. Молодые художники не поверят! Первая ретроспектива была развернута в Николаеве через десять лет после смерти нашего именитого земляка.
Анатолий Глущак, Вечерняя Одесса
Читайте также: У травні виповнюється 91 рік від дня народження миколаївського художника Михайла Ряснянського
